È professore ordinario di Storia contemporanea presso l'Università di Bologna e presidente del Museo storico della Liberazione di via Tasso a Roma. I suoi interessi di studio riguardano: la storia politico-culturale, in particolare il periodo risorgimentale e post-risorgimentale, la storia economico-sociale o economico-amministrativa e la storia delle mentalità collettive e dei beni culturali. Ha fatto parte della direzione di Memoria e Ricerca e della redazione di Contemporanea. Fa parte del Comitato di Direzione della Rivista Il Risorgimento di Milano. Fa parte del Comitato scientifico di The International Journal of Museum Studies. Fra le sue pubblicazioni: Cinque anni di solitudine. Memorie inutili di un sindaco (2012); La Romagna. Storia di un’identità (20122); Memoria e nostalgia nel Risorgimento (2020); Andare per i luoghi del Risorgimento (2024).
Come fare i conti, da un lato, con la memoria identitaria (vera o presunta), dall’altro, con la memoria strumentale e digitale, assai più aderente a processi che ci portano oggi a vivere sempre più nel presente, sempre meno ancorati al passato? La conversazione si propone di affrontare questo argomento a partire da casi concreti, da luoghi e da esperienze in grado di gettar luce sulle contraddizioni e sul senso di responsabilità ai quali ci richiama la particolare facoltà di ricordare che contraddistingue la nostra specie.